Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палч произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не на прежнее место. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он мучился чувством вины не только перед генералом, но и перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его находки помогли оправдать подзащитного Полины и вывести на настоящего преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков превратился в её личного, скрытого от всех эксперта по расследованиям.
