В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном известном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает работу из-за неожиданного резкого падения индекса Доу-Джонса. Его супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана очень скоро приносят результат. Он заводит знакомство со своим соседом Донни, торговцем; они мгновенно находят взаимопонимание и принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан пускается в беспорядочную жизнь: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по вызову, активно употребляет различные запрещённые вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований...
